Michel si convince di appartenere a una categoria di uomini superiori, autorizzati dalla propria intelligenza a infrangere le leggi comuni, e per dimostrarlo a se stesso comincia a rubare. Pickpocket chiede se una simile convinzione di eccezionalità non sia in realtà la forma più sofisticata di prigionia, e se la libertà vera non si trovi altrove, in un gesto di resa che Michel può accettare solo dopo aver toccato il fondo.

Question

Accepted Answer

Michel vive isolato a Parigi, mantenendo a distanza la madre malata e l'unica persona che gli mostra affetto disinteressato, la vicina Jeanne. Nutrito di letture su uomini superiori esentati dalla morale comune, comincia a esercitarsi come borseggiatore, prima per necessità economica, poi sempre più per il piacere intellettuale della sfida con se stesso e con la legge. Un ispettore di polizia sospetta di lui fin dall'inizio, ma non lo arresta, intrattenendo con Michel conversazioni quasi filosofiche sulla natura del crimine e della superiorità morale. Questo gatto col topo prolungato non genera la consueta suspense del genere poliziesco, ma piuttosto un dialogo continuo sulla legittimità o meno della teoria che Michel usa per giustificare se stesso. Michel entra in una rete di borseggiatori professionisti, imparando tecniche sempre più sofisticate filmate con un'attenzione quasi documentaria ai gesti delle mani, alle dita che si insinuano in tasche e borsette in stazioni e tram affollati. Questa abilità tecnica diventa per Michel una forma di virtuosismo che sostituisce qualsiasi altra realizzazione personale nella sua vita isolata. C'è in questa convinzione di eccezionalità un'eco diretta di Raskolnikov, il protagonista di Delitto e castigo di Dostoevskij, esplicitamente evocato nei dialoghi del film. Come Raskolnikov, Michel scopre che la teoria intellettuale della propria superiorità non lo libera dal peso morale delle proprie azioni, ma lo isola ulteriormente da chiunque potrebbe amarlo per quello che è, non per quello che crede di essere. Quando Michel viene finalmente arrestato all'ippodromo, dopo essere fuggito per anni all'estero e poi tornato per debolezza più che per scelta, la prigione che lo accoglie non rappresenta soltanto una punizione legale. Rappresenta anche, paradossalmente, la prima condizione in cui Michel smette di dover sostenere la finzione della propria superiorità, riducendosi finalmente alla condizione comune di ogni altro detenuto. Nella scena finale, attraverso le sbarre del carcere, Michel dichiara a Jeanne di amarla, in una delle frasi più celebri del cinema bressoniano, quanto tempo strano ho dovuto fare per arrivare a te. Bresson lascia intendere che solo dopo aver perso ogni illusione di eccezionalità, ridotto a un uomo qualsiasi dietro le sbarre, Michel sia finalmente capace di un sentimento autentico, non più filtrato da nessuna teoria su se stesso.

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