Durante l'assalto a una collina di Guadalcanal, diversi soldati si interrogano in silenzio sul senso della violenza che stanno compiendo e subendo, mentre la giungla intorno a loro continua a vivere indifferente alla battaglia. La sottile linea rossa chiede se la guerra riveli qualcosa di vero sulla natura umana o se sia soltanto un'interruzione violenta e priva di senso dentro un ordine naturale che la precede e la sopravvivrà.

Question

Accepted Answer

Il soldato Witt apre il film vivendo, da disertore, tra gli abitanti di un'isola della Melanesia, osservando un'esistenza che gli appare priva della violenza e della competizione che caratterizzano il mondo militare da cui è fuggito. Quando viene ricondotto alla propria compagnia, porta con sé questa visione come un metro di paragone silenzioso per tutto ciò che vedrà in battaglia. Il film non segue un solo protagonista, ma distribuisce la propria voce interiore tra diversi soldati, il cinico sergente Welsh, convinto che in guerra esista solo se stessi, il capitano Staros, disposto a disobbedire a un ordine per salvare i propri uomini, il colonnello Tall, pronto a sacrificare quegli stessi uomini per la propria carriera. Ognuno di loro porta una filosofia diversa della violenza e della sopravvivenza. Durante l'assalto alla collina giapponese, il film alterna le immagini brutali del combattimento a inserti di natura, insetti, alberi, luce che filtra tra le foglie, suggerendo che la giungla osservi la battaglia con la stessa indifferenza con cui osserverebbe qualsiasi altro evento naturale, una tempesta o un incendio. C'è in questa indifferenza qualcosa che ricorda la domanda che la voce di Witt pone più volte nel film, se esista un'unica grande anima di cui tutti gli uomini sono parte. La domanda non riceve mai una risposta definitiva. Resta sospesa tra le immagini di morte e quelle di una natura che continua a fiorire accanto ai cadaveri, senza che il film scelga di risolverla a favore di una lettura religiosa o di una lettura puramente materialista. Witt muore verso la fine del film in un gesto che assomiglia più a un'accettazione serena che a un sacrificio eroico convenzionale, attirando deliberatamente il fuoco nemico per proteggere la propria squadra. La sua morte non viene filmata come climax drammatico, ma con la stessa calma osservativa con cui il film ha trattato la natura per tutta la sua durata. Il film si chiude con le immagini dei soldati sopravvissuti che si allontanano in barca dall'isola, mentre la voce di Witt, ormai morto, torna a interrogarsi sulla luce che ancora vede dentro ogni cosa. Malick lascia che questa domanda, mai risolta, resti l'eredità più duratura del film, più della vittoria militare stessa che la compagnia ha appena ottenuto.

La sottile linea rossa

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