Un soldato e un giovane del villaggio vivono una storia d'amore che il film racconta dapprima con un realismo quasi documentario, per poi trasformarla in una caccia mitologica a uno spirito tigre nella giungla. Tropical Malady chiede se il desiderio, quando è troppo pericoloso da dire apertamente, debba necessariamente travestirsi da mito per poter essere raccontato fino in fondo.

Question

Accepted Answer

La prima metà del film segue con un realismo affettuoso e quasi documentario il corteggiamento tra Keng, un giovane soldato di stanza in un villaggio rurale, e Tong, un ragazzo del posto. Le loro giornate insieme, fatte di motociclette, cinema di paese e lunghe passeggiate, sono filmate con una naturalezza che non nasconde né enfatizza il desiderio che li unisce. A metà film, senza alcuna transizione esplicita, la storia si interrompe e ricomincia in una forma completamente diversa, quella di una leggenda popolare ambientata nella giungla, in cui un soldato dà la caccia a uno sciamano capace di trasformarsi in tigre, che ha già ucciso e mutilato bestiame e persone del villaggio. Apichatpong non spiega mai esplicitamente il legame tra le due metà, lasciando che lo spettatore intuisca come la seconda parte sia una trasposizione mitologica della prima. Lo stesso desiderio omosessuale che nella prima metà restava implicito e quasi censurato si fa qui esplicito attraverso la metafora della tigre, una creatura che attrae e minaccia allo stesso tempo. C'è in questa trasposizione qualcosa che ricorda la funzione antropologica del mito, descritta da pensatori come Lévi-Strauss, la capacità delle storie tradizionali di dare forma simbolica a desideri e conflitti che la società non permette di affrontare direttamente. Il mito della tigre non nasconde il desiderio tra i due uomini. Gli offre semplicemente lo spazio narrativo in cui può manifestarsi senza censura. Nella scena finale, il soldato smette di dare la caccia alla tigre e si arrende a essa, offrendole il proprio corpo e la propria anima in un atto che è insieme resa e unione totale. La voce dello spirito tigre promette di liberarlo dalla propria forma umana o di trasformarlo lui stesso in una bestia, lasciando aperta la domanda su cosa significhi davvero amare qualcuno fino al punto di perdere la propria forma precedente. Apichatpong chiude il film su questa fusione ambigua tra desiderio, animalità e perdita di sé, senza fornire alcuna spiegazione razionale. Il film stesso, nella propria struttura divisa in due, mette in scena la stessa metamorfosi che racconta, passando da una forma narrativa a un'altra senza che nulla segnali ufficialmente la transizione.

Tropical Malady

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